Per determinare i cambi d'aria all'ora, è necessario conoscere il volume della stanza o lo spazio contenuto e l'uscita effettiva del filtro, del depuratore d'aria o di altre apparecchiature di ventilazione che forniscono aria nello spazio. Il numero di ricambi d'aria all'ora è il numero di volte in cui un volume d'aria viene sostituito da una nuova riserva d'aria nello spazio all'ora.
Per calcolare il tasso di ricambio d'aria all'ora, la velocità dell'aria fresca fornita dall'impianto di ventilazione viene moltiplicata per 60, con la velocità espressa in termini di piedi cubici al minuto. Questo numero viene quindi diviso per il volume della stanza in piedi cubici. Il volume della stanza viene calcolato moltiplicando la lunghezza della stanza per la sua larghezza e altezza. La formula è n = 60q /V.
Le normative relative ai regolamenti edilizi, in particolare le specifiche meccaniche e gli standard di progettazione della ventilazione, di solito specificano il tasso minimo di ricambio d'aria richiesto per diverse classi di edifici e determinati tipi di stanze. Ad esempio, il California Mechanical Code specifica le variazioni minime d'aria all'ora richieste nelle camere bianche ospedaliere per contenere l'infezione trasmessa per via aerea. In un altro esempio, gli standard degli Stati Uniti in materia di sicurezza sul lavoro e di sicurezza occupazionale richiedono un deposito infiammabile con sei cambi d'aria all'ora.
