Le tigri si difendono principalmente con i loro artigli, i grandi denti e le potenti zampe anteriori che permettono loro di tenere giù altri animali. La pelliccia della tigre funge anche da mimetizzazione nella vegetazione, consentendo loro di evitare il rilevamento.
Le tigri non hanno predatori naturali coerenti all'infuori dell'uomo, quindi la necessità di difendersi dagli attacchi è rara. Le tigri combattono solo tra di loro se c'è una disputa sul territorio, ma questi combattimenti si basano di solito solo sull'intimidazione e finiscono con una tigre che adotta una posizione sottomessa rotolando e mostrando la sua pancia. Le tigri maschi sono state conosciute solo per combattere fino alla morte sulle femmine in calore e solo in rare occasioni.
Quando le tigri cacciano, tendono a cercare di trattenere la preda con gli arti anteriori e mordersi la gola. Si difendono dagli attacchi in modo simile e possono anche attaccare gli occhi per autodifesa. Le tigri possono combattere con altri predatori, come leopardi, dhole, iene striate, lupi, coccodrilli e orsi, quando la preda è disputata o scarsa. La maggior parte degli altri predatori coesistono o evitano le tigri, ma i coccodrilli sono stati conosciuti per tendere loro un'imboscata mentre bevono. Orsi e branchi di dhole sono anche in grado di uccidere le tigri.
