L'argilla si forma più comunemente a causa dell'erosione o degli agenti atmosferici; entrambi i metodi coinvolgono rocce che entrano in contatto con qualcosa, come l'aria o l'acqua, per formare l'argilla dai minerali esistenti sul terreno. È comune che l'argilla si formi in specifici ambienti geologici, come dove ci sono depositi vulcanici , sedimenti marini o orizzonti del suolo.
L'erosione e gli agenti atmosferici provocano entrambi la rottura delle rocce, e questo può verificarsi a causa di elementi naturali, come ghiaccio e vento, oa causa di elementi chimici, come l'acido. I processi determinano depositi di argilla primari o secondari, con depositi primari originati nel terreno in cui sono stati formati e depositi secondari che si spostano da dove sono originati. Più raramente, l'attività idrotermale può causare la formazione di argilla.
