L'industria umana ha come risultato l'introduzione di una varietà di sostanze chimiche dannose e agenti nell'ambiente, il degrado degli ecosistemi causato dalle pratiche produttive e operative e dallo sviluppo urbano. Le pratiche industriali sono responsabili per l'atmosfera , inquinamento del suolo e dell'acqua in molte parti del mondo.
Le operazioni industriali prive di adeguata supervisione, le politiche e le linee guida normative hanno portato ad un esteso inquinamento dell'ambiente. Gli sforzi industriali possono produrre inquinamento attraverso l'uso di tecnologie obsolete, pratiche di smaltimento dei rifiuti inefficienti o inefficaci e operazioni di estrazione e estrazione che raccolgono minerali e risorse naturali dalla Terra senza riguardo alla sostenibilità o all'impatto ecologico.
Molte industrie diverse sono responsabili dello scarico di tossine e rifiuti nell'atmosfera, nel ciclo dell'acqua e nel suolo. Elevati livelli di inquinamento sono stati legati a molti gravi problemi di salute e danni agli ambienti naturali che potrebbero renderli inadatti a sostenere la vita vegetale o animale. L'industria umana è anche responsabile dell'aumento dell'anidride carbonica nell'atmosfera, un gas a effetto serra responsabile del riscaldamento globale. Nella maggior parte delle nazioni industrializzate, la comunità industriale è responsabile della maggior parte dell'inquinamento che si verifica. L'inquinamento industriale si verifica anche nelle nazioni in via di sviluppo dove le linee guida e le normative industriali possono essere più indulgenti.
