L'acido cromico è usato nei preservanti del legno, nella finitura dei metalli, negli smalti ceramici e per pulire i vetreria di laboratorio. In passato è stato usato per dare una patina gialla agli strumenti musicali in ottone, ma questo uso è raro a causa dei rischi per la salute di lavorare con l'acido cromico.
L'acido cromico è anche usato per le reazioni chimiche nei laboratori. È un potente agente ossidante utilizzato in diversi comuni reagenti di chimica organica. Questi reagenti includono il reagente di Jones e il reagente Collins. Oltre al ruolo dell'acido cromico nei test di laboratorio, è usato per ossidare gli alcoli in altri composti organici quando i reagenti più sicuri non sono disponibili.
La sua potente proprietà ossidativa significa che l'acido cromico è un pericolo di incendio ed esplosione nonostante il fatto che l'acido cromico stesso non sia infiammabile. L'acido cromico può infiammare la materia organica a contatto e infliggere ustioni chimiche sulla pelle e sul tratto respiratorio. È anche tossico se ingerito.
I composti del cromo, compreso l'acido cromico, sono classificati come cancerogeni. A causa del loro potenziale di provocare il cancro, la legge federale limita l'esposizione quotidiana dei lavoratori a questi composti. Il Centers for Disease Control raccomanda che tutti i lavoratori esposti a qualsiasi quantità rilevabile di respiratori con l'uso di acido cromico riducano il rischio di cancro ai polmoni.
