I magneti si attaccano a qualsiasi metallo contenente ferro, cobalto o nichel. Il ferro si trova nell'acciaio, quindi l'acciaio attrae un magnete e si attacca ad esso. L'acciaio inossidabile, tuttavia, non attrae un magnete.
Il ferro o l'acciaio vengono spesso aggiunti ad altri metalli per renderli più forti. Il metallo più debole non attirerà il magnete, ma l'aggiunta lo farà. È possibile testare la purezza di un metallo con un magnete. Metalli come oro, argento, rame e ottone non si disegnano in un campo magnetico a meno che non siano stati aggiunti ferro o acciaio. Anche una piccola quantità di acciaio o ferro fa aderire l'altro metallo al magnete.
