I metalli attratti dai magneti includono ferro, nichel e cobalto. La maggior parte dei metalli non è attratta dai magneti, compresi rame, argento, oro, magnesio, platino e alluminio. Tuttavia, i metalli che non sono attratti dai magneti possono magnetizzarsi leggermente quando posti in un campo magnetico.
I campi magnetici non possono essere visti ad occhio nudo. I materiali, come legno, plastica e vetro, non sono attratti dai magneti. Il magnetismo è in grado sia di trascinare oggetti che di allontanarli. I magneti hanno un polo nord e uno sud. Quando gli stessi poli di due magneti sono vicini, si allontanano l'uno dall'altro. Quando ci sono due poli magnetici diversi nelle immediate vicinanze, si tirano l'uno verso l'altro. È necessario che gli oggetti magnetici si trovino in modo sicuro all'interno di un campo magnetico per la reattività, spiegando perché a volte un oggetto ha bisogno di essere spostato un po 'più vicino in modo che il magnetismo influenzi sensibilmente un oggetto.
Gli scienziati sostengono che il nucleo della Terra consiste in una combinazione di ferro e nichel, con il pianeta che ha il proprio campo magnetico. Il campo magnetico terrestre protegge il pianeta dal vento solare dannoso attraverso la deflessione. Le bussole che sono magnetiche utilizzano il campo magnetico terrestre per facilitare la navigazione in diverse direzioni.
