Galileo Galilei, più comunemente conosciuto semplicemente come Galileo, fu uno scienziato e astronomo italiano attivo tra la fine del 1500 e l'inizio del 1600, le cui osservazioni e studi pionieristici sono stati accreditati come la nascita della fisica moderna e dell'astronomia. Era un sostenitore della teoria copernicana secondo cui il sole risiede al centro del Sistema Solare e che la Terra ruota attorno ad esso.
Nel 1609, avendo sviluppato telescopi basati sui progetti di produttori di occhiali olandesi, Galileo decise di puntare un telescopio verso il cielo nella speranza di saperne di più sull'universo. Nonostante le polemiche e il ridicolo della Chiesa cattolica, Galileo sostenne apertamente la teoria copernicana secondo cui la Terra ruota attorno al Sole.
Per tutto il 1600, Galileo pubblicò diverse opere basate sulle sue scoperte che confutarono diverse spiegazioni aristoteliche. Ancora più importante, nonostante fosse un cattolico devoto, le opere di Galileo confutarono e sfidarono le affermazioni bibliche. La teoria copernicana che sostenne fu ufficialmente dichiarata eresia dalla Chiesa cattolica nel 1616 e a Galileo fu ordinato di non tenere, insegnare o difendere la teoria in alcun modo. Da cattolico devoto, ha onorato questi ordini per un periodo. Le sue scoperte e la stragrande quantità di prove che riuscì a raccogliere gli valsero il moniker "il padre della scienza moderna" e le sue scoperte furono così convincenti che nel 1758 la chiesa revocò il divieto di lavoro che sosteneva la teoria copernicana.
