Galileo Galilei è considerato il padre della scienza moderna. Stephen Hawking e altri scienziati ritengono che Galileo abbia contribuito di più alla scienza moderna di qualsiasi altra figura della storia. È anche considerato il padre della fisica moderna, dell'astronomia e della scienza osservativa.
Galileo formulò l'inerzia in una forma matematica e il suo lavoro pose le basi per la prima legge del moto di Isaac Newton. Ha anche migliorato il campo dell'astronomia migliorando il telescopio per osservare le stelle con maggiore precisione.
Il suo lavoro nel campo dell'astronomia ha dato credibilità al modello eliocentrico di Nicholas Copernicus, che ha proposto che la Terra ruotasse attorno al sole, in contrasto con il modello geocentrico di Tolomeo. Ciò pose Galileo in disaccordo con l'approvazione della Chiesa cattolica del modello geocentrico. La sua opposizione alla dottrina della chiesa ha portato alla sua incarcerazione, una sentenza che è stata successivamente commutata agli arresti domiciliari.
