Povertà, mancanza di scuole e strutture, fondi inadeguati per l'educazione degli adulti e persino l'uso dell'inglese come mezzo di istruzione sono alcune delle ragioni principali per cui nelle Filippine c'è l'analfabetismo. L'apatico l'atteggiamento dei lavoratori analfabeti e la mancanza di sostegno degli enti governativi contribuiscono anche al tasso di analfabetismo.
Secondo l'UNICEF, il tasso di alfabetizzazione tra gli adulti dal 2008 al 2012 è del 95,4 per cento. Mentre è uno dei più alti in Asia e nella regione del Pacifico, oltre il 4% della popolazione rimanente è considerata analfabeta principale o non è in grado di leggere o scrivere. La maggior parte degli analfabeti nelle Filippine sono le popolazioni indigene e tribali che vivono in aree remote e montane. Abitando generalmente in regioni montuose e isolate, i popoli tribali del paese ricevono meno attenzione e sostegno dal governo nazionale. Mancano anche le più elementari strutture educative, come materiale scolastico, libri, edifici scolastici e persino insegnanti.
Nelle aree urbane e metropolitane, il tasso di alfabetizzazione è influenzato da alti tassi di abbandono, bassi voti e inadeguate opportunità per l'educazione di individui con bisogni speciali. La povertà è dilagante anche nella capitale, e sebbene l'istruzione primaria e secondaria sia libera e universale, molte famiglie nel settore povero urbano mancano delle risorse finanziarie per provvedere ai bisogni primari dei loro figli. La mancanza di risorse spesso porta i bambini a lasciare la scuola per aiutare le loro famiglie a guadagnarsi da vivere.
