La circolazione sistemica si riferisce al percorso che il sangue percorre il suo percorso intorno al corpo mentre porta ossigeno ai tessuti, mentre la circolazione polmonare è il più piccolo anello che il sangue porta ai polmoni. Ogni ciclo attraversa un diversa metà del cuore, secondo le note di classe della East Tennessee State University.
Il sangue dei polmoni entra nel lato sinistro del cuore attraverso l'atrio sinistro e drena nel ventricolo sinistro attraverso la valvola bicuspide, spiega le note di classe della East Tennessee State University. Durante la fase del ciclo cardiaco noto come sistole, il cuore si contrae e costringe il sangue attraverso l'atrio verso il corpo. Il sangue nelle arterie è sotto pressione mentre entra nel ciclo di circolazione sistemico. La pressione diminuisce gradualmente mentre fluisce in vasi sanguigni progressivamente più piccoli prima di passare attraverso i letti capillari e scambiando ossigeno con i rifiuti molecolari con le cellule.
Da questi letti, il sangue esausto scorre nella rete venosa a bassa pressione per un ritorno al cuore. Nel cuore, il sangue passa dall'atrio destro al ventricolo destro per essere pompato nei polmoni. Questo è il ciclo polmonare, ed è un ciclo molto più breve, a bassa pressione. Un'altra differenza è che il sangue inverte lo scambio di gas che ha avuto luogo nei letti cellulari, recuperando ossigeno fresco per un altro viaggio attraverso il corpo, secondo le note della classe della East Tennessee State University.
