Gli isotopi non hanno un numero variabile di elettroni. Hanno un numero diverso di neutroni nel nucleo dell'atomo. I neutroni extra nel nucleo rendono gli atomi pesanti, instabili e radioattivi.
I neutroni extra nel nucleo aumentano la massa dell'atomo. Quindi, gli isotopi sono atomi dello stesso elemento con lo stesso numero atomico ma leggermente diverse masse atomiche.
Non tutti gli elementi hanno isotopi. Alcuni elementi hanno più di un isotopo. Un normale atomo di carbonio ha sei neutroni nel nucleo. L'isotopo C-14 del carbonio ha otto neutroni nel nucleo.
L'uranio ha due isotopi: U-235 e U-238. L'idrogeno normale ha due isotopi, noti come deuterio e trizio.
