Una lente d'ingrandimento inizia a fuoco localizzando i fotoni attraverso l'area del punto pin creata dalla forma convessa dell'obiettivo. Per funzionare, i raggi del sole devono passare attraverso una lente d'ingrandimento della forza focale appropriata e riposare su un fuoco secco o materiale facilmente infiammabile.
I fotoni sono particelle che trasmettono luce ed energia sotto forma di calore. L'esclusiva forma convessa di una lente d'ingrandimento tira i fotoni su un lato dell'obiettivo, localizzandoli in un unico punto di uscita. Questo crea una concentrazione di calore estremamente elevata, di circa 450 gradi, che è in grado di accendere un fuoco. Più è grande l'obiettivo, più è facile accendere il fuoco. Tuttavia, anche una lente d'ingrandimento tascabile è in grado di accendere un fuoco.
Qualsiasi lente convessa, come quelle che si trovano negli occhiali o negli obiettivi binoculari, può essere utilizzata allo stesso modo. Una goccia d'acqua posizionata sulla lente può intensificare il calore della luce solare, facendo sì che il fuoco si accenda più rapidamente. Il fondo di bottiglia di vetro è un altro oggetto che può essere usato e le bottiglie di vetro scartate sono spesso un precursore degli incendi boschivi. Questo è uno dei motivi per cui è importante non lasciare mai il vetro in giro all'aperto.
