Un meandro si forma quando l'erosione porta via la sponda esterna di un fiume e il sedimento si accumula contro la sua riva interna. La deposizione di limo durante la formazione del meandro solleva effettivamente un fiume sopra il livello della sua pianura alluvionale.
Un meandro è una curva o un anello in un corso d'acqua. I meandri si formano perché l'acqua scorre più velocemente contro la riva esterna di un fiume e più lentamente lungo la riva interna. L'acqua che scorre più veloce erode il banco esterno, allargando il canale e alterando il flusso dell'acqua. Allo stesso tempo, l'acqua che scorre più lentamente lungo la riva interna trasporta limo e detriti che si accumulano sulla riva. Questa combinazione di erosione e deposizione crea un nuovo canale per il fiume.
La deposizione di limo durante la formazione del meandro solleva un fiume sopra il livello della sua pianura alluvionale, il che significa che un po 'd'acqua trabocca dalle sponde. Nelle regioni umide, la terra attorno a un meandro rimane costantemente sott'acqua, creando una palude o una palude.
I fiumi serpeggiano costantemente e gradualmente cambiano di corso nel tempo mentre i meandri si allargano. I meandri estremamente grandi non sono energeticamente efficienti per il flusso dell'acqua. Dopo che i meandri raggiungono una certa dimensione, l'acqua trova naturalmente una scorciatoia più efficiente, facendo sì che il fiume si raddrizzi, trasformando il meandro in un lago di oxbow.
