Le caratteristiche fisiche della Cina includono deserti, altipiani, praterie, tropici, montagne e fiumi, con la maggior parte della terra montuosa, alta e collinosa. L'altezza è elevata a ovest e si abbassa drammaticamente verso est del paese.
La parte più alta e più montuosa della Cina è il confine sud-occidentale dell'India e del Nepal. Questa zona, che comprende l'Himalaya, è la posizione più alta del pianeta e la casa del Monte Everest. L'Himalaya gradualmente lascia il posto ad altre catene montuose. Le montagne Kunlun si trovano nella parte occidentale del centro e le montagne Tiahang si trovano nel centro nord. Le maggiori montagne Hinggan si trovano nel nord-est mentre le montagne Hengduan nel sud-est. Le montagne Qinling fungono da barriera tra il nord e il sud del paese. Oltre alle montagne, la Cina ha i tropici nel sud, gli altipiani del deserto a ovest e le praterie a nord.
I fiumi sono un'altra importante caratteristica fisica in Cina. Il più grande fiume è il fiume Yangtze, che scorre dal Tibet al Mar Cinese Orientale lungo un incredibile percorso di 4.000 miglia. Il fiume Giallo scorre attraverso la Cina settentrionale fino al mare di Bohai e il fiume Black Dragon segna il confine tra la Russia e la Cina.
