Il rame si forma come roccia fusa con piccole quantità di fluido di rame cristallizza. Mentre la roccia più grande continua a solidificarsi, il fluido ricco di rame si muove in fessure, eventualmente solidificandosi. Poiché il rame si solidifica più tardi di altri minerali all'interno della roccia più grande, i depositi finali hanno un'alta concentrazione.
Il rame appare più frequentemente in depositi in cui sono presenti anche piombo, argento, oro e zinco. I depositi di rame di porfido contengono i reperti più significativi di rame; i depositi di porfido iniziarono come grandi concentrazioni di roccia fusa che lentamente si raffreddarono, cristallizzandosi all'interno della crosta terrestre. Durante il processo di raffreddamento, si sono sviluppati cristalli di grandi dimensioni, con quelli più piccoli che si formano intorno a loro; i più piccoli sono porfidi.
Inizialmente, la quantità di rame nella roccia fusa è piuttosto piccola. Quando la roccia fusa si raffredda, gli altri minerali si solidificano per primi, in modo che il rame rimasto nel fluido si eleva in concentrazione. Il processo di cristallizzazione fa restringere la roccia, formando crepe, e il fluido che rimane si muove in quelle fessure. A questo punto, il fluido contiene una grande quantità di rame, quindi nel momento in cui si solidifica, è quasi puro rame. I depositi compaiono quando le rocce sopra di loro si corrodono, esponendo il rame alle operazioni minerarie.
