Ci sono otto punti principali del polso nel corpo umano. Questi punti di impulso sono nei polsi, ai lati della mascella inferiore, alle tempie, sul lato del collo, sul bicipiti interni, dietro il ginocchio, all'inguine e nella parte superiore del piede. Tutte le arterie hanno un impulso, che può essere percepito dove corrono vicino alla pelle.
Generalmente, il polso di una persona viene preso all'articolazione del polso dove l'arteria radiale è più vicina alla pelle. Due o più dita sono utilizzate per sentire e misurare la frequenza cardiaca, la regolarità e la forza. I pollici non sono usati per prendere il polso di una persona in quanto vi è un impulso nella punta del pollice, e questo impulso può interferire con l'impulso dell'arteria radiale. Spesso è possibile vedere il proprio polso, o meglio vedere la vibrazione dell'arteria attraverso la pelle, in varie posizioni del corpo che potrebbero essere o meno nei punti di impulso.
Un impulso si verifica quando il battito del cuore spinge il sangue nell'aorta; l'impatto del sangue che colpisce la parete arteriosa elastica crea un'onda di pressione che si irradia lungo le arterie. L'impatto del sangue che colpisce la parete arteriosa è quello che viene percepito come un impulso.
