Le diatomee si riproducono asessualmente, attraverso la fissione binaria e anche sessualmente, attraverso la meiosi e la fecondazione. Le diatomee sono in grado di passare dalla riproduzione sessuale a quella asessuale e anche di formare una fase inattiva quando necessario. < /p>
Le diatomee si riproducono principalmente attraverso la fissione binaria. Nella fissione binaria, una singola cellula si divide in due cellule figlie. Le cellule figlie sono copie genetiche della cellula madre e, tipicamente, ciascuna è in grado di crescere alla stessa dimensione della cellula madre. Le diatomee, tuttavia, esibiscono una fissione che si restringe. Nella restrizione della fissione, una delle due cellule figlie è sempre più piccola della cellula madre, portando ad una diminuzione costante delle dimensioni lungo una linea di cellule figlie. Una volta che le diatomee diventano troppo piccole, iniziano a riprodursi sessualmente.
La cellula madre subisce la meiosi per formare le uova o lo sperma mobile. Le cellule maschili rilasciano spermatozoi che localizzano e fecondano le cellule uovo femminili per formare un auxosporo, lo zigote della diatomea. L'auxospora diventa infine l'inizio di un nuovo lignaggio di diatomee e la diatomea torna alla riproduzione asessuata. Questa capacità di utilizzare molteplici strategie riproduttive assicura che le diatomee non diventino mai troppo piccole e la riproduzione sessuale introduca la variabilità genetica.
Le diatomee sono un tipo di alghe presenti in grandi quantità nel fitoplancton e importanti produttori nell'ecosistema. Sono organismi unicellulari che formano colonie di varie forme e dimensioni.
