L'ardesia di solito si forma in un ambiente tettonico quando un limite di lamiera convergente incontra un bacino che era una volta costituito da roccia sedimentaria. Il calore e la pressione convertono le sostanze nel bacino, in particolare l'argillite, in ardesia. Può essere difficile dire quando l'argillite diventa ardesia, secondo Geology.com.
L'ardesia è composta da molti degli stessi minerali che compongono lo scisto. Quando l'argillite viene riscaldata e sottoposta a forti pressioni dall'attività delle placche tettoniche, i minerali argillosi all'interno della roccia ritornano alla mica. Ciò conferisce alla nuova roccia la capacità di separarsi, o fendere, lungo piani piani. Questi piani a volte corrono in una direzione diversa dai piani originali dello scisto, che possono rovinare i fossili all'interno della lavagna.
L'ardesia è una roccia metamorfica, il che significa che è stata creata quando una roccia preesistente è stata trasformata. Durante questo processo, la roccia originale, che è chiamata protolite, si trasforma dopo essere stata sottoposta a pressione estrema e calore elevato. Le rocce ignee, sedimentarie e metamorfiche possono servire come protoliti. Rocce metamorfiche come l'ardesia possono anche formarsi quando i protoliti sono esposti al magma. Il metamorfismo di basso grado produce ardesia, il che significa che non sono richieste pressioni e temperature estreme. Gneiss e scisto sono due esempi di rocce metamorfiche di alta qualità.
