Il minerale di bauxite si forma quando il terreno o la roccia circostante viene dissolto dai processi naturali di invecchiamento fino a formare un nuovo tipo di roccia solitamente ricco di minerale di alluminio. Sebbene entrambi i tipi siano utilizzati per la produzione di alluminio, il tipo più prezioso di minerale di bauxite è il minerale lateritico.
Il tipo di minerale di bauxite prodotto è fortemente dipendente dalla regione e dalle condizioni in cui il minerale è stato creato. Entrambi i tipi dipendono da condizioni meteorologiche pesanti e da una capacità di drenaggio superiore alla media. I minerali di bauxite lateritici sono largamente formati nelle regioni tropicali dagli agenti atmosferici delle rocce di silicato come granito, gneiss, basalto, sienite e scisto che vengono lavati via. Questi tendono a contenere la più alta concentrazione di minerali di alluminio che li rende i più utili per la produzione di alluminio.
I minerali carsici di bauxite sono largamente formati in luoghi come l'Europa e la Giamaica grazie alla concentrazione di argilla come rocce carbonatiche come la dolomite e il tempo del calcare lontano per lasciare argilla e minerali dietro.
La bauxite è di solito estratta, perché si trova in genere vicino alla superficie del terreno locale. A partire dal 2010, il 70-80% della bauxite secca viene quindi utilizzato per creare alluminio. Ciò avviene mediante un processo di riscaldamento e raffreddamento della bauxite con vari altri minerali e gas fino alla creazione di allumina. L'alluminio può essere estratto dall'allumina per elettrolisi.
