I dollari di sabbia sono in realtà gli scheletri degli echinodermi marini e prendono la loro forma biancastra e calcarea dopo che l'animale muore. Sono strettamente legati ai ricci di mare, alle stelle marine e ai cetrioli di mare. Quando sono vivi, sono ricoperti di spine corte e sottili e vanno dal giallo al blu e al viola.
I dollari di sabbia prendono il loro nome dalle loro dimensioni, forma e colore dei loro scheletri. Sono da 2 a 4 pollici e a forma di moneta. La forma rotonda e il colore bianco sbiancato del loro scheletro sulla spiaggia con la bassa marea ricorda i dollari d'argento.
I dollari di sabbia nella loro forma vivente esistono in ambienti marini sul fondo sabbioso dell'oceano, di solito in acque poco profonde. Usano le loro spine per scavare nella sabbia e per spostarsi su di essa. In acque tranquille, stanno ritti, parzialmente sepolti nella sabbia. Quando le correnti oceaniche aumentano, si appiattiscono o si gettano completamente nella sabbia. Possono anche coltivare scheletri più pesanti ingerendo sabbia per appesantirsi.
Ci sono dollari di sabbia maschili e femminili. Gli animali si riproducono sessualmente rilasciando uova e spermatozoi nell'acqua. Le uova vengono fecondate e formano larve, che alla fine si depositano sul fondo dell'oceano e si trasformano lentamente nella creatura appiattita coperta di spine. Possono vivere ovunque da 6 a 10 anni.
