L'approccio del reddito al calcolo del PIL misura l'importo totale pagato per produrre beni e servizi, mentre l'approccio della spesa per calcolare il PIL misura l'importo totale speso per l'acquisto di beni e servizi, secondo Investopedia. In teoria il PIL dovrebbe essere lo stesso indipendentemente dall'approccio utilizzato.
L'approccio di spesa somma quattro componenti per determinare il PIL: consumo (C), investimento (I), spesa pubblica (G) ed esportazioni nette (x-m), spiega Investopedia. Il consumo include tutto il consumo personale di beni durevoli e non durevoli. Gli investimenti includono tutti gli investimenti privati lordi. Il governo include tutte le spese governative, dagli articoli per ufficio ai grandi progetti di capitale come le autostrade. Le esportazioni nette sono calcolate sottraendo le importazioni delle nazioni dalle sue esportazioni. La formula è scritta C + I + G + (X-M) = GDP, in cui X rappresenta le esportazioni e M rappresenta le importazioni.
Al contrario, Investopedia rileva che l'approccio al reddito somma la retribuzione per il lavoro, compresi i salari e il lavoro autonomo; pagare per l'uso di risorse fisse, come terreni e edifici; pagare sotto forma di remunerazione del capitale, come gli interessi; pagare per il rifornimento di materie prime; e flusso di cassa commerciale, compresi i profitti. La formula è scritta: salari + reddito da lavoro autonomo + affitto + interesse + profitto + imposte indirette per le imprese + ammortamento + reddito netto degli stranieri.
