Le stelle hanno spine acuminate che servono a dissuadere i possibili predatori e fanno sembrare una stella marina una roccia, aiutandola a confondersi con lo sfondo. Alcune specie di stelle marine hanno un rivestimento chimico sui loro corpi che dà loro un sapore amaro. Altri producono veleni nelle loro pareti esterne del corpo.
Le stelle marine hanno cinque braccia che formano una forma a stella distintiva che si irradia da un disco centrale. Alcune stelle marine hanno più di cinque braccia. La stella del sole ha 40 braccia. Ogni braccio ha un punto d'osservazione all'estremità che può percepire la luce e l'oscurità.
Le stelle marine hanno un sistema vascolare d'acqua, con la struttura che fornisce acqua e un metodo di propulsione. I loro piedi si riempiono di acqua marina e possono essere ritirati o usati come aspirazioni per creare movimento.
La dieta delle stelle marine consiste di vongole, cozze, piccoli pesci, cirripedi, ostriche, lumache e patelle. Usano le loro braccia per afferrare la loro preda e spingere lo stomaco fuori attraverso la loro bocca per digerirlo. Lo stomaco poi scivola di nuovo nel corpo.
Sebbene comunemente conosciute come stelle marine, questi animali non sono tecnicamente pesci. Il loro nome scientifico è la stella marina. La maggior parte vive in pozze di marea, con poche specie che vivono in acque più profonde.
