I principali sintomi delle sacche d'aria nei polmoni sono la mancanza di respiro e la difficoltà di respirazione, secondo WebMD. L'aria intrappolata in queste sacche d'aria rende difficile l'espirazione, il che rende i polmoni e il diaframma lavorare di più e respirare diventa sempre più difficile con l'enfisema avanzato.
Queste sacche d'aria si formano dopo che il rivestimento tra i sacchi d'aria è stato distrutto a causa di anni di fumo. I pazienti spesso si sentono senza fiato durante le attività di routine perché i muscoli responsabili della respirazione si stancano più rapidamente mentre cercano di espellere grandi volumi d'aria. Mancanza di respiro è il sintomo più comune di enfisema, note WebMD. Respiro sibilante, tosse e senso di costrizione toracica possono verificarsi anche con questa malattia.
Le fasi di enfisema sono misurate dal volume espiratorio forzato, che è la quantità di aria che un paziente può espirare in un secondo. Lo stadio più lieve di enfisema ha un FEV dell'80% o superiore al valore normale. Il peggior stadio dell'enfisema è inferiore al 30% del FEV normale. L'aria intrappolata nelle tasche rende più difficile l'espirazione forzata dei pazienti, spiega WebMD. Quando si formano più sacche d'aria, la funzionalità polmonare peggiora.
L'enfisema è una delle numerose malattie polmonari conosciute come malattia polmonare ostruttiva cronica e il fumo è la principale causa di enfisema. Piccoli alveoli nei polmoni si rompono dopo anni di fumo, creando sacche d'aria progressivamente più grandi, che a loro volta riducono la quantità di ossigeno assorbita dagli organi vitali del corpo, nota Mayo Clinic.
