L'unità termica britannica, o BTU, è un'unità dell'energia necessaria per cambiare la temperatura di una pinta d'acqua di un grado Fahrenheit. Un piede cubico, o CF, di gas naturale può cambiare la temperatura equivalente a circa 1000 BTU. Pertanto, un flusso di 1 metro cubo all'ora, o CFH, di gas naturale equivale a fornire circa 1000 BTU ogni ora.
Il contenuto energetico di un gas naturale dipende dalla sua composizione, il che significa che non esiste un fattore di conversione universale tra volume ed energia. I clienti residenziali di gas naturale ricevono una misura nota come therm sulle loro bollette. Un valore è equivalente a 100.000 BTU. Nell'industria del gas naturale, le MBTU, che sono la forma abbreviata di un milione di BTU, sono talvolta utilizzate anche per confrontare il contenuto energetico tra vari gas naturali e combustibili.
Nel 2009, su una base quotidiana, la casa americana media ha consumato 193 piedi cubici di gas naturale. Determinare se il gas naturale o l'olio di riscaldamento è più efficiente è un buon esercizio di efficienza energetica. Supponendo un gas naturale da 1025 BTU per piede cubico e un consumo di 81.300 piedi cubici in un anno, si consumano 83.332.500 BTU. Confronta questo con il consumo di 584 litri di olio per riscaldamento a 138.690 BTU per gallone, che produce 80.994.496 BTU. In questo scenario esemplificativo, il gas naturale è meno efficiente del riscaldamento a olio nel riscaldamento domestico. Il costo dell'elettricità può quindi essere calcolato sulla base delle BTU totali e una decisione in merito al tipo di carburante da utilizzare.
