Il terreno della foresta pluviale tropicale varia da dolci colline a aspre montagne a seconda della posizione. Ad esempio, l'Amazzonia ha un terreno molto montuoso mentre le foreste pluviali del Queensland, in Australia, giacciono su un altopiano di basalto .
Anche se la maggior parte delle foreste pluviali del Queensland vanta un terreno dolce, parte della foresta si trova sulle pianure costiere e sugli altopiani. Tuttavia, queste aree vengono deforestate per uso agricolo.
Parte della foresta pluviale amazzonica si trova nel basso bacino amazzonico dove scorre il Rio delle Amazzoni e centinaia di suoi affluenti. La foresta pluviale ha terreni montuosi in parti del Perù a ovest e contiene pianure quando raggiunge la Bolivia a sud-ovest. Nonostante la deforestazione, la foresta pluviale amazzonica copre quasi 1,5 miliardi di ettari con 2,6 milioni di miglia quadrate nel solo bacino amazzonico. Questa foresta pluviale ospita almeno 40.000 diverse specie di piante e migliaia di rettili e specie animali. La salute dell'Amazzonia è indicativa della salute del pianeta nel suo complesso. Gli alberi assorbono quantità significative di anidride carbonica e rilasciano ossigeno.
La foresta pluviale del Congo si trova parzialmente sopra il bacino del fiume Congo, un'area che si trova su un altopiano basso. La foresta pluviale si sposta quindi sugli altopiani orientali, terreno più accidentato. Il bracconaggio, l'inquinamento e la deforestazione minacciano tutti questa foresta pluviale.
