I tubuli contorti prossimali, o PCT, fanno parte di un sistema di assorbimento e riassorbimento e di secrezione dall'interno dei reni. In particolare, i PCT fanno parte di un sistema complesso che riassorbe la maggior parte del acqua e ioni dallo spazio urinario indietro nel corpo, che è un processo chiamato riassorbimento tubulare.
I PCT fanno parte del sistema di condotti all'interno dei nefroni dei reni. Collegano la capsula di Bowman al Loop di Henle e sono posizionate primariamente dove materiali e soluti disciolti vengono riassorbiti nel corpo. Solo una parte di un sistema più grande, questi materiali tornano infine nel sangue attraverso le cellule di ciascun tubulo in un processo chiamato riassorbimento tubulare.
Le cellule che collegano il PCT hanno la capacità di raccogliere soluti disciolti come il glucosio e gli elettroliti dal filtrato nel rene. Da lì, le cellule inviano quei materiali nel liquido interstiziale dove poi si diffondono nel sangue attraverso i capillari peritubulari. Attraverso questo processo, i PCT regolano il pH del filtrato e riassorbono il 65% dei materiali che devono essere riassorbiti.
A causa dell'efficacia del sistema "simile al trasportatore", molti tipi di farmaci secreti attraverso i reni raggiungono il flusso sanguigno attraverso i PCT e il riassorbimento cellulare. Gli esempi includono penicillina, morfina, istamina, dopamina e chinino.
