La sovrappopolazione colpisce l'ambiente facendo pressione su risorse come acqua, cibo ed energia. Inquinamento, degrado del suolo, deforestazione e perdita di biodiversità sono ulteriori effetti della sovrappopolazione sull'ambiente.
La disponibilità di acqua dolce è un problema nella maggior parte dei paesi in via di sviluppo e la disponibilità pro capite di acqua dolce è diminuita di un terzo negli ultimi 50 anni. Sebbene la fornitura di acqua dolce non sia infinita, la popolazione umana aumenta di 1 miliardo di persone ogni 12 anni.
Anche la produzione e la distribuzione di cibo sono problematiche quando sono necessari terreni più seminativi per la produzione di cibo. La quantità di terra arabile sulla Terra è limitata, portando gli agricoltori a coltivare colline secche. L'erosione e la perdita di nutrienti, che contribuiscono entrambi al degrado del suolo, sono il risultato. Man mano che gli agricoltori iniziano a utilizzare più pesticidi e fertilizzanti chimici per cercare di aumentare le rese, queste sostanze chimiche possono creare inquinamento idrico.
La deforestazione è anche il risultato della necessità di trovare più terre arabili. L'uso della legna per il combustibile e l'espansione delle aree residenziali in aree boschive portano alla distruzione delle foreste e alla perdita di biodiversità quando gli habitat naturali di molte specie selvatiche vengono distrutti. La sovrappopolazione comporta un aumento del fabbisogno di fonti di combustibile, compresi i combustibili fossili, che contribuiscono all'inquinamento dell'ambiente.
