Volvox è un'alga verde di acqua dolce che prolifera attraverso la riproduzione sessuale e asessuata. Le cellule che costituiscono la parte posteriore di una colonia di volvox sono generalmente coinvolte nei processi riproduttivi.
Volvox si forma tipicamente in colonie sferiche mucillaginose che sono vuote lungo i bordi e sono costituite da numerose cellule. Una colonia, nota anche come "cenobia", può essere facilmente vista, ed è più o meno la dimensione di una capocchia di spillo. I due flagelli che sono attaccati ad ogni cellula forniscono i mezzi di locomozione per l'organismo. Le colonie di Volvox sono predominanti nelle regioni tropicali e subtropicali.
Gli zoologi classificano spesso volvox nell'ordine volvocida mentre i botanici lo inseriscono in una categoria con alghe verdi. Delle 20 specie identificate, si dice che l'organismo volvox sia il più complesso tra la famiglia delle alghe verdi. Le colonie di Volvox hanno sviluppato cellule specializzate, chiamate "gonidia", che formano le colonie di figlia o anche di nipote durante la riproduzione asessuata. Queste nuove colonie sono prodotte all'interno della colonia originaria. Quando una colonia figlia matura, subisce un processo di inversione in cui crea il flagello. Una volta che la colonia della nipote emerge, la colonia dei genitori si rompe. Durante la riproduzione sessuale, i gameti inizialmente prodotti maturano in uova e spermatozoi. Un ovulo fecondato porta alla formazione di un embrione a pareti spesse. Le nuove colonie di volvox di solito compaiono in primavera.
