Una tenia è un parassita intestinale costituito da una testa con ganci e un corpo contenente segmenti, secondo TeenHealth. Una volta ingerito da un ospite, solitamente un mammifero o vertebrato, si attacca all'intestino muro, vive digerendo la nutrizione che si muove e cresce facendo più segmenti. Ogni segmento produce migliaia di uova e ogni uovo può produrre una nuova tenia.
Una tenia può contenere 1.000 segmenti e crescere fino a 33 piedi di lunghezza, spiega TeenHealth. Mentre i segmenti più vecchi vengono spinti verso il basso per tutta la lunghezza della tenia, essi si staccano portando con sé le loro uova, dove alla fine vengono rilasciati dal tratto digestivo come feci. Le tenie si diffondono attraverso l'acqua contaminata, il suolo e il cibo, mentre gli animali o gli umani raccolgono le uova o segmenti di vermi e li ingeriscono, ripetendo il ciclo.
Le infestazioni da tenie umane sono più comuni, spiega Encyclopedia.com, in aree con scarsa igiene e dove carne e pesce vengono consumati crudi o cotti leggermente. Gli esseri umani ingeriscono tenie direttamente dall'acqua o dal suolo. Le tenie possono infestare pesci, mucche e maiali, invadendo le loro fibre muscolari come cisti, dove giacciono dormienti fino a quando non vengono mangiati dagli esseri umani.
Un'infezione da tenia in genere causa pochi sintomi, secondo Encyclopedia.com, e un ospite spesso non sa di essere infetto fino a quando i segni dei vermi o delle uova non si vedono nei vestiti, nelle coperte o nelle feci. Un'infezione da tenia è facilmente trattata con i farmaci.
