Infezioni, disordini, neoplasie e tumori causano macchie ad anello, note come noduli polmonari o lesioni da monete, sui polmoni di fumatori e non fumatori, afferma Cleveland Clinic. Le chiazze ad anello che superano i 3 centimetri di diametro sono chiamate masse polmonari e hanno maggiori probabilità di essere cancerose.
I noduli polmonari sono causati da infezioni da condizioni come la tubercolosi o Mycobacterium avium intracellulare, così come infezioni fungine come coccidioidomicosi e criptococcosi, afferma Cleveland Clinic. I noduli polmonari ad anello che appaiono sui raggi X possono essere granulomi, che si verificano quando il sistema immunitario isola sostanze estranee nei polmoni, formando blocchi di cellule. L'artrite reumatoide e altri disturbi non infettivi causano anche noduli polmonari nei non fumatori.
I noduli polmonari possono essere anche neoplasie, che sono escrescenze anormali benigne o maligne come masse di tessuto connettivo chiamate fibromi o grumi di tessuti nervosi noti come neurofibromi, secondo Cleveland Clinic. Queste condizioni possono verificarsi nei non fumatori, così come i tumori polmonari maligni come cancro, linfoma, carcinoidi, sarcomi e tumori metastatici. Il fumo passivo e l'esposizione a sostanze cancerogene come l'inquinamento correlato all'ossido di zolfo possono causare noduli polmonari e masse cancerose nei polmoni dei non fumatori. Il rischio di sviluppare noduli e masse polmonari aumenta con l'età e se c'è una storia familiare di malattia polmonare.
