L'osmosi si svolge in un'ameba molto simile a qualsiasi altro organismo acquatico unicellulare, con l'acqua che si diffonde attraverso la sua membrana cellulare nella cellula a causa della maggiore concentrazione di soluti nel suo citoplasma. molte amebe d'acqua dolce, questo movimento dell'acqua è costante e ad alta velocità, abbastanza da danneggiare o addirittura scoppiare la cellula se non viene regolarmente rimosso. Fortunatamente, le amebe hanno un sofisticato sistema per rimuovere l'acqua in eccesso.
Le amebe sono tipi unici di celle con forme estremamente mutevoli. Si muovono e mangiano usando strutture note come pseudopodi, che sono appendici che formano a seconda delle loro forme estremamente mutevoli. Rispondono al loro ambiente usando movimenti attivi di strutture proteiche nel loro citoplasma che spingono e modellano le loro membrane cellulari. Quando si muovono con lo pseudopodo, raggiungono l'appendice e fanno scorrere il resto dei loro corpi nella struttura temporanea.
Un'altra forma che formano costantemente attiva in molte amebe è conosciuta come vacuolo contrattile. A causa della loro costante assunzione di acqua per osmosi, l'acqua deve essere attivamente spostata fuori dalla cella con grande frequenza. Piccole bolle di acqua pura legate alla membrana, raccolte dal citoplasma, vengono portate nel vacuolo contrattile, che poi si contrae, pompando il suo contenuto nell'ambiente.
