I davanzali si formano quando la lava viaggia tra due strati di roccia sedimentaria. I davanzali sono intrusioni di magma che si diffondono sottoterra tra gli strati di un'altra formazione rocciosa. Si trovano in formazioni come hogbacks, mesas e cuestas. A causa della loro formazione che avviene sotto la superficie terrestre, i davanzali consistono in rocce ignee platoniche.
Un davanzale è una formazione rocciosa invadente. Queste formazioni si verificano quando il magma si solidifica sottoterra e quindi si insinua nella formazione rocciosa sovrastante. Sono distinti da cupole e dighe di forma simile perché i davanzali sono orizzontali rispetto alla superficie.
Un davanzale è tabellare o simile a un foglio perché il magma si intromette in una formazione orizzontale prima di solidificarsi. La trama di un davanzale è una funzione del tempo impiegato dal magma per raffreddarsi e solidificarsi. In generale, più tempo fa raffreddare il magma, maggiore è la dimensione e l'estensione della formazione. Se un davanzale si raffredda rapidamente, la consistenza della formazione è tipicamente liscia e i cristalli minerali che compongono l'alambicco non sono visibili ad occhio nudo. Tuttavia, se il magma impiega molto tempo per raffreddarsi, appariranno grandi cristalli visibili.
Alcuni dei davanzali più mozzafiato si possono trovare in Scozia e sulla costa meridionale della Nuova Scozia.
