Le foche che vivono negli habitat più freddi hanno pellicce più spesse e una maggiore quantità di grasso isolante rispetto alle foche nei climi più caldi. I sigilli regolano il battito cardiaco e il flusso di sangue utilizzando meno ossigeno durante l'immersione per il cibo. Dilatano o costringono i vasi sanguigni della pelle a rilasciare o conservare il calore a seconda del loro ambiente.
Le foche che vivono negli habitat più freddi sono più pesanti di quelle che vivono in climi più caldi. Mangiano di più per sostenere i loro strati extra di grasso. I sigilli usano i loro baffi sensibili per provare la presenza di pesci nell'oscurità delle acque profonde o torbide. Hanno corpi aerodinamici costruiti per nuotare velocemente nell'acqua. Alcuni sigilli, come la foca di porto, hanno un tasso metabolico più elevato rispetto ai mammiferi terrestri delle stesse dimensioni, aiutandoli a generare calore corporeo per il calore. In acqua fredda, i vasi sanguigni della pelle si restringono e il sangue viene deviato verso l'interno, riducendo la dispersione di calore nell'ambiente. Quando sono a terra, i vasi sanguigni della pelle si dilatano e consentono il rilascio di calore nell'ambiente. In un'azione chiamata sigilli a vela tenere una flipper sopra l'acqua mentre nuotano sulla superficie. Il vento scorre sulla pinna, raffreddando la pinna e il sigillo. Le foche possono anche rallentare il battito cardiaco, permettendo loro di rimanere sott'acqua da circa 15 minuti a oltre 2 ore a seconda della specie. Alcune specie di foche possono immergersi per più di un miglio sott'acqua.
