I residenti della Thailandia sono chiamati thailandesi e hanno un'origine che non è chiara. Mentre si crede comunemente che il popolo thailandese abbia avuto origine in Cina, generalmente hanno caratteristiche che differiscono da quelle della maggior parte Popolo cinese e vietnamita.
Secondo la credenza popolare, gli antenati del popolo thailandese provenivano da un'area della Cina centrale attorno al fiume Yangtze, anche se alcuni affermano che provenivano da altri paesi del sud-est asiatico. I linguisti hanno studiato la lingua tailandese e, dal 2015, non sono stati in grado di scoprire un legame tra i gruppi linguistici thailandesi e di altri linguaggi tonali, come quelli della Cina.
