La materia comprende tutte le sostanze che occupano spazio e hanno massa, e può esistere come solido, liquido, gas o plasma. La luce e l'energia non sono importanti perché non hanno massa e non occupare spazio.
Le molecole che formano un solido si trovano vicine e sono fortemente legate l'una all'altra. Per questo motivo, i solidi hanno una loro forma distinta che non dipende da un contenitore. I legami molecolari di un liquido sono più deboli di quelli di un solido, il che significa che i liquidi non hanno una forma fissa. Un liquido prende la forma del suo contenitore, ma non cambia in volume. Le molecole in un gas sono legate molto debolmente. Come i liquidi, i gas prendono la forma del loro contenitore. Tuttavia, i gas cambiano anche il volume, espandendosi per riempire l'intero contenitore.
La quarta fase della materia è il plasma. I plasmi esistono solo alle alte temperature e alle pressioni del sole o dei fulmini. I plasmi si verificano quando gli elettroni si staccano dagli atomi, lasciandosi dietro ioni positivi e elettroni liberi. La maggior parte degli scienziati considera i plasmi come fluidi come liquidi e gas. La sostanza è in grado di passare tra le fasi della materia data l'applicazione o la rimozione del calore.
