L'acetone può essere prodotto utilizzando un'ampia varietà di metodi, anche se dal 2015 circa il 90 percento dell'acetone prodotto negli Stati Uniti viene prodotto attraverso l'idrolisi del cumene idroperossido. I metodi precedenti di produzione di acetone includevano la fermentazione di carboidrati di melassa o mais e la decomposizione termica dell'acetato di calcio.
La perossidazione del cumene comporta la scissione del cumene idroperossido in presenza di acido solforico, che provoca acetone e fenolo. In circostanze normali, questo produce circa 0,62 tonnellate di acetone per ogni 1 tonnellata di fenolo. Questo processo è diventato più popolare negli anni '60 a causa dell'aumento dell'offerta di propilene.
L'acetone, noto anche come dimetilchetone, è un liquido incolore con un odore piuttosto dolce. È uno dei solventi chimici più usati al mondo. Sebbene sia estremamente infiammabile, l'acetone ha una tossicità molto bassa e viene prodotto naturalmente dal corpo in piccole quantità.
Secondo Dow Chemicals, circa il 70 percento dell'acetone prodotto nel mondo viene usato per fabbricare altre sostanze chimiche e circa il 12 percento viene usato nella sua forma pura come solvente. Approssimativamente il 6 percento di acetone viene usato per fabbricare prodotti farmaceutici. Alcune delle altre sostanze chimiche prodotte con acetone includono adesivi, cementi per uso generico, diluenti per pittura, solvente per smalto e altri prodotti cosmetici.
