L'esofago, noto anche come tubo del cibo, trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. Fa parte del sistema digestivo ed è lungo circa 10,5 pollici negli adulti adulti.
Ci sono tre sezioni dell'esofago. Queste sono le sezioni superiore, centrale e inferiore. Ci sono quattro strati sulla parete dell'esofago: lo strato interno o mucosa; la sottomucosa, o strato di tessuto di supporto; lo strato muscolare, o muscolare; e l'avventizia, o strato esterno. La sottomucosa contiene vasi sanguigni e ghiandole, mentre lo strato esterno fornisce una copertura protettiva per l'esofago. L'esofago utilizza gli strati di mucosa e muscolare per trasportare cibo e liquidi nello stomaco. Lo strato muscolare crea ondate di muscoli che spingono il cibo verso il basso, mentre il muco creato dallo strato interno simile alla pelle aiuta il cibo a scendere più facilmente e protegge l'esofago dai danni.
Nel petto, l'esofago si trova tra la colonna vertebrale e la trachea. Dove l'esofago si attacca alla parte superiore dello stomaco è noto come la giunzione gastroesofageo. In questo incrocio c'è una valvola chiamata sfintere cardiaco che aiuta a prevenire il ritorno dell'alimento nell'esofago durante il processo digestivo.
