L'energia potenziale è definita come l'energia posseduta da un corpo a causa della sua posizione o altezza sopra la superficie della Terra. L'acqua immagazzinata in una diga ha energia potenziale. Questa energia potenziale ha la capacità di fare lavoro.
Quando l'acqua cade da un'altezza, la sua energia potenziale viene utilizzata per ruotare le turbine che generano elettricità. Qualsiasi oggetto che cade da un'altezza può causare danni all'impatto a causa della sua energia potenziale.
Quando un oggetto è fermo ad un'altezza, possiede solo energia potenziale. Quando si muove verso il basso a causa dell'attrazione gravitazionale della Terra, parte dell'energia potenziale inizia a trasformarsi in energia cinetica.
La formula per calcolare l'energia potenziale è PE = mgh. In questa equazione, m si riferisce alla massa del corpo, g è l'accelerazione dovuta alla gravità, e h è l'altezza dell'oggetto sopra la Terra.
L'unità standard internazionale per misurare l'energia è il joule.
