La ionosfera è lo strato dell'atmosfera che riflette le onde radio. Questo effetto è causato dalla ionizzazione, o carica elettrica, delle particelle di gas presenti nell'atmosfera superiore da raggi X e raggi ultravioletti emessi dal sole.
La ionizzazione delle particelle di gas nella ionosfera aiuta nella trasmissione delle onde radio riflettendo le onde sulla Terra, piuttosto che permettere loro di sfuggire all'atmosfera. I brillamenti solari, l'eruzione spontanea di radiazioni ad alta energia dalla superficie del sole, possono causare un forte aumento del numero di particelle ionizzate nell'atmosfera superiore e possono interferire con le trasmissioni di onde radio.
