La regione della punta della radice di cipolla, dove si verifica la mitosi, è il meristema apicale della radice di cipolla. Questa è la regione di una pianta in cui avvengono la divisione cellulare più rapida e la crescita più rapida.
La divisione cellulare mitotica è visibile solo nelle cellule che dividono attivamente perché durante questo processo ogni nuova cellula richiede la stessa copia del DNA nella cellula madre. I cromosomi arrotolati durante le varie fasi della mitosi nelle cellule della radice della cipolla possono essere visti trattandoli con macchie specifiche del DNA, come la macchia di Feulgen.
La mitosi richiede molte ore per essere completata. Gli scienziati fanno diapositive di cellule che stanno subendo la mitosi per scoprire quelle specifiche che si trovano in uno qualsiasi degli stadi della mitosi: profase, metafase, anafase e telofase. Durante l'interfase, che avviene immediatamente prima della mitosi, la cellula cresce un nucleo e nucleoli discreti. Il primo stadio della mitosi è la profase in cui la cromatina si condensa in diversi cromosomi e l'involucro nucleare si apre per rilasciarli nel citoplasma.
Lo stadio successivo è la metafase, in cui il fuso si fissa al centromero di ciascuna coppia di cromosomi e li trasferisce al centro della cellula. La fase successiva, l'anafase, inizia quando i cromatidi vengono divisi e tirati ai poli opposti. Nella fase finale, la telofase, l'involucro nucleare viene trasformato ei cromosomi si allentano gradualmente. La citochinesi può aver luogo e formare un canale di clivaggio che porta alla separazione delle due cellule figlie.
