I tornado sono colonne d'aria strette e circolanti che provengono da un temporale di supercella, dalla nuvola a terra e diventano sempre più scure mentre raccolgono terra e detriti dal terreno. I tornado si muovono a una velocità media di 35 mph e ha una durata media di circa 5 miglia.
I tornado hanno un diametro variabile, da circa 300 piedi a più di 1 miglio. Rimangono attaccati alla nuvola da cui si sono formati e possono svilupparsi su terra o acqua.
Poiché gli scienziati non hanno ancora escogitato un modo per misurare l'intensità di un tornado mentre si sta verificando, i tornado sono misurati dal danno che causano sul terreno. Ad esempio, affinché un tornado sia considerato un F3 sulla scala Fujita, deve strappare tetti e distruggere muri di case e imprese ben costruite.
