Le contrazioni ritmiche del cuore umano sono regolate dalle cellule del cuore chiamate pacemaker. Queste cellule generano segnali elettrici che causano la contrazione del cuore. A volte, questi nervi non riescono a sparare alla velocità corretta, il che porta a problemi di salute. In tali casi, i medici possono installare un dispositivo meccanico che produce le cariche elettriche per il cuore.
Il licenziamento ritmico delle cellule muscolari del cuore può avvenire solo perché le cellule perdono lentamente la loro carica. Questo contrasta con le cellule muscolari dei muscoli lisci e scheletrici. Inoltre, una caratteristica importante del sistema elettrico del cuore è che il segnale elettrico si propaga attraverso il muscolo cardiaco a velocità diverse. Ciò consente agli atri di riempirsi completamente prima di scaricare il loro contenuto nei ventricoli.
Gli scienziati hanno recentemente scoperto il gene responsabile di frequenze cardiache irregolari in molte persone. Il danno al gene SCN10A aumenta le probabilità di una persona di sviluppare malattie cardiache. Tuttavia, alcune mutazioni in questo gene avvantaggiano la frequenza cardiaca e l'efficienza di pompaggio di una persona.
Un pacemaker artificiale è un dispositivo elettrico che eroga impulsi elettrici al cuore quando la funzione naturale del cuore è compromessa. Invia gli impulsi tramite fili lunghi che si attaccano al cuore del paziente.
