Secondo la BBC, le onde elettromagnetiche possono muoversi liberamente attraverso il vuoto, poiché non hanno bisogno di viaggiare attraverso la materia. Infatti, anche se esiste una leggera differenza tra le velocità, le onde elettromagnetiche viaggiano più velocemente un vuoto che attraverso la materia.
Lo spettro elettromagnetico è composto da onde con lunghezze variabili che viaggiano tutte alla velocità della luce (circa 186.000 miglia all'ora nel vuoto). La lunghezza d'onda è determinata dalla frequenza, con le frequenze più alte che hanno lunghezze d'onda più piccole e viceversa. Le onde elettromagnetiche ad alta frequenza includono raggi gamma, raggi X e raggi ultravioletti. Le onde elettromagnetiche a bassa frequenza includono radiazione infrarossa, onde radio e microonde.
