Le onde elettromagnetiche si formano dalle vibrazioni dei campi elettrici e magnetici. A differenza delle onde meccaniche, le onde elettromagnetiche non hanno bisogno di un mezzo per propagarsi, permettendo loro di viaggiare attraverso l'aria, i solidi e persino lo spazio esterno. < /p>
I campi elettromagnetici si verificano quando i campi elettrici e magnetici si accoppiano tra loro. Questi campi si allineano perpendicolarmente l'un l'altro quando la radiazione elettromagnetica si sposta in un determinato punto. I campi elettromagnetici hanno il loro proprio allineamento, chiamato polarizzazione, che gli scienziati possono misurare.
La luce è un altro concetto che esemplifica ulteriormente la radiazione elettromagnetica. La luce, che è composta da fotoni, mostra come le onde elettromagnetiche possono avere sia proprietà ondulatorie che particelle. La luce può essere rifratta in uno spettro per analizzare le sue proprietà ondulatorie, mentre gli scienziati possono anche usare le fotocamere digitali per catturare i movimenti delle particelle dei fotoni che liberano gli elettroni. Anche la luce ha la sua polarizzazione, un'altra caratteristica delle onde elettromagnetiche. Questo è il motivo per cui gli occhiali da sole possono rifrangere la luce pur avendo visibilità. Gli occhiali da sole sono in grado di eliminare il riflesso doloroso della luce solare assorbendo la porzione di luce polarizzata.
Da un punto di vista matematico, l'energia elettromagnetica è composta da tre parti: frequenza, lunghezza d'onda ed energia. La frequenza misura il numero di creste dell'onda mentre passa attraverso un secondo nel tempo, scritto come hertz. La lunghezza d'onda misura lo spazio tra queste creste. Sorprendentemente, la lunghezza d'onda può essere breve quanto la dimensione degli atomi e il diametro dei pianeti. Le onde elettromagnetiche possono anche essere definite dalla loro quantità di energia, misurata in elettronvolt. Questa unità misura l'energia cinetica necessaria per muoversi attraverso un volt di energia potenziale.
