Il numero quantico principale è spesso simboleggiato dalla lettera n. Tuttavia, a seconda del contesto, il numero quantico principale può essere indicato anche da altri simboli.
Il numero quantico principale è il primo di un insieme di numeri quantici che descrivono un orbitale atomico. Questi numeri quantici sono il numero quantico principale, il numero quantico azimutale, il numero quantico magnetico e il numero quantico di spin. Sono spesso indicati con le lettere n, l, m e s rispettivamente. Il numero quantico principale può assumere solo valori interi positivi ed è l'unico numero quantico introdotto dal modello di Bohr dell'atomo.
