Il cuore umano a volte viene chiamato una doppia pompa perché spinge il sangue lungo due vie separate nel sistema circolatorio. Con ogni battito, il cuore spinge il sangue arterioso attraverso il corpo e aspira sangue venoso di nuovo verso se stesso.
Il loop ad alta pressione del sistema è arterioso. Il sangue viene spinto attraverso questo sistema quando il ventricolo sinistro si contrae per spremere sangue fresco e ossigenato attraverso l'aorta. Da lì, il sangue scorre in tutto il corpo per fornire ossigeno e sostanze nutritive essenziali alla maggior parte delle cellule del corpo. Con la stessa contrazione ventricolare, il ventricolo destro più piccolo spinge il sangue attraverso il sistema a bassa pressione del sangue deossigenato. Il ventricolo sinistro invia sangue ai polmoni per essere arricchito con ossigeno prima del suo ritorno al cuore attraverso l'atrio sinistro.
Il sangue venoso proveniente da tutto il corpo scorre nel ventricolo destro attraverso la vena cava superiore e inferiore. Tra le fasi di contrazione ventricolare, le valvole all'interno dei due atri del cuore si aprono per ammettere il sangue che è in attesa di essere inviato attraverso il corpo nel successivo ictus del cuore. Questo doppio sistema mantiene il sangue esausto mescolandosi al sangue appena ossigenato, assicurando che ossigeno e sostanze nutritive siano erogate e che l'anidride carbonica e gli altri rifiuti cellulari siano trasportati con la massima efficienza.
