Il cancro metastatico è un tipo di cancro che si è diffuso dal punto di origine del cancro a un altro posto nel corpo, secondo il National Cancer Institute presso il National Institutes of Health. Metastasi si verifica quando il cancro le cellule si diffondono ad altre parti del corpo e formano tumori cancerosi.
Quasi tutti i tumori, come la leucemia, il linfoma e il mieloma multiplo, possono formare metastasi e diffondersi alle ossa, agli organi e ai tessuti del corpo, secondo il National Cancer Institute. Il cancro metastatico conserva lo stesso nome e le stesse cellule tumorali del tumore originale o primario del paziente, indipendentemente da dove nel corpo le cellule cancerose si spostano e si depositano. Ad esempio, se a un paziente viene diagnosticato un cancro al seno e le cellule cancerogene si diffondono ai polmoni, secondo il National Cancer Institute il tumore viene etichettato come un tumore metastatico invece del cancro al polmone.
Le aree target più comuni del corpo per le metastasi del cancro includono ossa, polmoni e fegato, anche se è possibile che il cancro si diffonda ad altre aree del corpo, inclusi i linfonodi, il cervello e la ghiandola surrenale, secondo il Istituto nazionale del cancro. Il cancro metastatico si diffonde invadendo i tessuti vicini o entrando nel flusso sanguigno per raggiungere altre parti del corpo dell'individuo.
