Il salgemma, il sale solare o il sale evaporato sono i sali primari utilizzati negli addolcitori e sono tutti principalmente cloruro di sodio. Il sale solare, ottenuto facendo evaporare l'acqua di mare, ha i livelli di cloruro di sodio più bassi all'85 percento . Il sale evaporato, proveniente da fonti d'acqua nella terra, è il 99,9 percento di cloruro di sodio.
Il sale roccioso contiene più impurità insolubili rispetto agli altri due tipi di sale. Queste impurità aumentano la frequenza di pulizia dell'addolcitore dell'acqua. Il sale evaporato è la scelta migliore in sistemi che richiedono la massima quantità di sale. Il sale solare include una percentuale leggermente superiore di materiali insolubili.
Gli addolcitori dell'acqua scambiano minerali insolubili, tra cui calcio e magnesio, per sodio più solubile. La rimozione di questi minerali rende l'acqua più efficace nel dissolvere saponi e detersivi. Il processo riduce l'accumulo di minerali nei tubi.
