L'astrofisica è una scienza che usa la fisica e la chimica per creare teorie sulla formazione, distruzione e natura di pianeti, stelle, galassie e altri corpi interstellari. È strettamente correlata e spesso confusa con altri due rami principali della scienza spaziale: cosmologia e astrologia.
In generale, l'astronomia misura le posizioni, i movimenti e le caratteristiche specifici dei corpi interstellari, mentre l'astrofisica cerca di determinare di più sulla natura o sulla fisica dietro queste caratteristiche. La cosmologia è più vicina all'astrofisica, poiché tenta di raggiungere questi stessi obiettivi su una scala molto più ampia, studiando la fisica di interi universi e altri grandi corpi celesti.
Secondo la NASA, gli obiettivi dell'astrofisica sono capire meglio le origini dell'universo, come vengono creati i pianeti e altri corpi celesti e come funziona l'universo nel suo complesso. Un altro obiettivo primario dell'astrofisica è scoprire se la vita esiste o meno nell'universo. Inoltre, alcuni astrofisici dedicano i loro studi alla possibilità di viaggiare nel tempo e altre domande così speculative. In effetti, la maggior parte del lavoro svolto dagli astrofisici si basa quasi interamente sulla fisica osservativa e teorica, poiché non c'è quasi alcun modo di testare nessuna delle loro ipotesi.
